在傳統的法學典範中，法院的典型功能在於解決紛爭。法院的論述多以個人權利為基礎，最終的目的是為了防止政府濫權、避免人民的權利受侵害。然而，近年來法院面對全球化以及社會的多元發展，已經發展出不同的特質以及功能期待，法院也被認為是社會對話中的重要環節。法院透過審查程序、裁判與裁判中的論述，不斷地在與其他政治部門與社會產生互動。
憲法法院更因為其所處理的憲法案件常涉及社會的重大議題，而承擔更為重要的角色。本課程將從社會對話的視角，將討論的重心放在東亞國家的憲法法院。從東亞國家的發展脈絡觀察東亞憲法法院的演變，並進一步對其進行評價。東亞憲政主義概念的提出，指出東亞國家在憲政發展上有別於傳統西方憲政主義的脈絡與發展。憲法法院是落實憲法規範的重要機制，東亞憲法法院的制度設計、功能定位與角色變遷也反應了憲政主義的內涵與特色。本研究亦將延伸東亞憲政主義的討論，探討憲法法院所反映的歷史及社會脈絡，包括過去歷史遺留、社會現實以及社會需求等。